Vaiana è una ragazza Maori con un’attitudine al prossimo e un’attrazione per il mare che non sfuggono agli dei. Radiosa e felice, cresce sotto l’ala protettiva del padre, capo del villaggio, e lo sguardo immaginifico della nonna, che favorisce la sua inclinazione al viaggio rivelandole un segreto: i Maori hanno navigato alla scoperta delle isole del Pacifico, ma da secoli hanno smesso di viaggiare e nessuno sa perché. Così Vaiana prende il timone del proprio destino per spingersi oltre la barriera corallina, assistita da un ‘semidio’ e da un galletto disfunzionale. Ha inizio un viaggio epico, alla ricerca dell’identità dei suoi avi e con lo scopo di salvare il mondo da un pericolo incombente.